Een normale oude bougie:

Zoals te zien is de kleur geelachtig. Deze kleur werd veroorzaakt door brandstofadditieven, die niet helemaal verbranden en is het gevolg van een geregelde, normale verbranding.

Afzetting

Afzetting kan ontstaan door een slechte brandstofkwaliteit, een hoog olieverbruik bij mechanisch versleten motoren of door een verbranding van de koelvloeistof bij een beschadigde cilinderkopdichting en daardoor kunnen gloeiontstekingen ontstaan (de afzettingen gloeien na).

Isolatorbreuk

Een isolatorbreuk kan een motorschade tot gevolg hebben. De oorzaak van zulke isolatorbreuken ligt in het feit dat een verkeerd aandraaimoment werd toegepast of dat de bougies voor de inbouw op een harde ondergrond (bijv. de vloer van de garage) zijn gevallen.

Samensmelten

Deze bougie is oververhit raakt en daardoor  zijn de midden- en de massa-elektrode samengesmolten. Dit kan veroorzaakt zijn doordat een verkeerde bougie ingebouwd werd (verkeerde warmtewaarde) of doordat de motor niet goed functioneert (kloppende verbranding of gloeiontsteking).

Roetaanslag

Roetaanslag treedt op, als de bougie vaak onder de zelfreinigingstemperatuur (450 °C) werkt - als er bijvoorbeeld alleen maar korte afstanden gereden worden of als een verkeerde warmtewaarde (te koud) gekozen werd.